【淋巴系統】頸淋巴結腫脹不是「痰火核」！持續脹大小心患頭頸癌！

　　陳小姐（化名）近日患上感冒，除了發燒發熱和四肢無力外，頸部感覺腫脹起來，她十分擔心頸部是否有腫瘤，檢查後確診是淋巴結脹大。

　　淋巴系统好像負責監察與防禦的檢查站，頸部淋巴結會收集所有流經頭和頸部的體液，經處理後流入胸腔。而頸部淋巴結分為六大區域，主要分布在頸部外側，小部分則在頸部中間，如頭頸區域受到細菌感染時，淋巴細胞便會作出反應並大量增生，令頸部淋巴結脹大。由於頸部的淋巴系統是人體淋巴系统中較淺層，每當你出現病變使淋巴結脹大時，也較容易察覺到。因此，當你患上傷風感冒或受到細菌感染時，頸部淋巴結或會脹大，但隨著病情轉好，數天後便會自然縮小。

　　可是，當淋巴系統受到肺癆菌感染或患有頭頸腫瘤、肺癌或其他癌細胞轉移時，淋巴結便不會自然縮小，相反繼續增大，而淋巴結本身亦會因自體免疫病、原發性淋巴癌等情况變大。因此，如患者有頭頸腫瘤家族病史、長期吸煙和酗酒習慣便要加倍留意，因為他們患有頭頸腫瘤的機會比一般人高。

　　在檢查方面，耳鼻喉專科醫生會因應患者的年紀、性別和病歷，進行一系列檢查以找出病因。醫生一般會用內窺鏡仔細檢查鼻咽和喉嚨，找出病灶和病變，並在有需要的情况下抽取組織化驗。醫生亦會以超聲波找出有問題的淋巴結，並抽取細胞做病理檢查和細菌培養。正電子掃描亦可以準確地找出病源。

　　檢查後如無大礙，在一般情況下患者脹大了的頸部淋巴結會隨着病情轉好而縮小，否則需要作進一步的檢查和化驗以確定病因和治療方案。如不幸患上頭頸癌，在患病早期轉移到頸部淋巴結是十分常見的，可利用手術、放療和化療以控制病情。此外，頸部有其他組織在病變時都會有好像淋巴結脹大的情況，最常見的有脂肪瘤和神經纖維瘤。

　　最後，曾有病人誤以為這是熱氣引致的「痰火核」，之後服用數劑下火的涼茶便可，最終延誤了癌症治療。因此，如你懷疑或出現以上的情況，請查詢你的耳鼻喉專科醫生。