習慣用口呼吸壞處多！記憶力下降、焦慮、影響容貌，你中了嗎？

　　有些人用口呼吸，尤其是鼻塞的時候。當用口呼吸變成習慣的時候，特別是如果這個習慣是從童年就開始，會嚴重影響身體健康。以下是容易養成用口呼吸習慣的成因：（1）口腔／牙齒的咬合對齊問題（例如倒及牙），令嘴巴難以保持閉合。（2）身體持續過敏，導致慢性鼻塞。（3）扁桃體或腺樣體增大，形成物理性阻塞氣道。（4）鼻中膈的軟骨或硬骨歪曲而導致鼻子呼吸困難或無法呼吸。

　　有很多人以為，用口呼吸的壞處只不過是口乾而已，平常補充多點水份就是了。實情並非如此簡單：

　　（1）當我們長期張開嘴巴的時候，口腔㑹乾燥，從而破壞了針對口腔細菌的第一道防線，導致慢性口臭和蛀牙。

　　（2）上天設計我們有鼻子是有其作用的：鼻子是空氣過濾器，將清潔的空氣輸送到肺部並減少過敏原。又，當我們用鼻子呼吸時，會產生一氧化氮，這會幫助氧氣吸收並消毒空氣。而且鼻子呼吸可活化免疫球蛋白的產生，增強免疫系統。反之，若我們用口呼吸，毫無過濾防線可言，過敏原和細菌直達喉嚨，繼而入侵身體。

　　（3）嘴巴呼吸會導致氧氣攝入量減少，身體不夠氧氣，能量水平會降低，大腦功能最受影響，直接影響認知能力。大量研究已發現用口呼吸與學齡兒童注意力和記憶力較差有關。Jung & Kang（2021）在 “Investigation on the Effect of Oral Breathing on Cognitive Activity Using Functional Brain Imaging” 報告裏面指出，用鼻呼吸的成年人，相比用口呼吸的成年人，其工作記憶（working memory）顯著優勝。

　　（4）用口呼吸的人會容易有壓力與焦慮：其實，呼吸與自主/不自主神經系統有密切關係。緩慢且受控的鼻呼吸會激活副交感神經系統 (負責「休息和消化」反應），能促進放鬆並減輕壓力。瑜伽或冥想經常教人用鼻呼吸的不同方法，就是因為用鼻深層呼吸可以很快令人放鬆。相反，張開口呼吸會啟動交感神經系統，引發身體的「戰鬥或逃跑」（fight or flight）反應，會增加壓力和焦慮程度。

　　（5）愛美的朋友要注意了：用嘴巴呼吸會改變臉部結構，因為當張開嘴呼吸時，臉頰的肌肉會繃緊。長期繃緊的臉頰肌肉會對上顎和下顎施加外力，從而導致五官扁平、眼睛下垂、下巴和牙弓變窄以及下巴縮後。

　　若有長期用口呼吸的朋友要注意以上的潛在問題，先找出和處理好用口呼吸的成因， 可能這一小步，會為自己的健康和容貌帶來大大的進步。