無創治肝癌新突破：破解限制擊退15厘米巨瘤＋92歲高齡患者成功案例

　　上文提到，與罕見胸腺癌搏鬥14年的Janita(蔡淑齡)，癌細胞一度越過橫隔膜，擴散至肝臟表面。當時她的身體已無法承受再次開刀及電療，幸得近年引入香港、被視為無創抗癌新希望的「組織碎化技術」（Histotripsy），救了一命。

 

　　其實她的個案有更重要的意義：組織碎化一般以不超過4厘米的肝臟腫瘤為目標，Janita的腫瘤體積卻達15厘米，最終仍能成功殲滅。這意味原本4厘米的技術「天花板」有所突破，為腫瘤體積較大的癌症患者帶來曙光。

 

　　為了探討技術破解之謎，以及最新發展，筆者請教了替Janita治療的中大醫學院名譽臨床教授竺兆豪醫生，原來除了腫瘤體積，連病患年齡也超出想像，臨床上最高齡的病人已92歲，復原良好。

 

中大醫學院名譽臨床教授竺兆豪醫生，解釋組織碎化技術在香港的新突破。

 

14度抗癌的癌症康復者Janita，接受兩次組織碎化治療後，擴散至肝臟的15厘米腫瘤得以消除。

 

組織碎化技術   「重疊法」擴大治療範圍

 

　　先說技術原理。組織碎化技術採用高強度聚焦超聲波，照射及破壞肝臟腫瘤，不會波及周邊健康組織。由於不涉及開刀、皮膚穿刺或肝臟針刺介入，屬於非入侵性治療。

 

　　面對Janita的大型腫瘤，要突破一次針對4厘米範圍的限制，竺教授靈機一觸，採用「重疊」方法：「就如蓋印章，一個4厘米的印，疊著另一個4厘米的印，就能逐步延伸治療範圍。」

 

　　形態上，仿如砌雪人：「把雪人的頭和身體兩個圓形相交，形成近似8字的形狀。」之後再修補中間交界處的空位，盡量拼合成接近完整的圓型區域。

 

　　若然一次堆疊得太多，治療耗時較長，病人未必承受得住長時間麻醉。因此Janita的重疊碎化治療分為兩次進行，每次約3個小時，中間相隔數個月，也有助降低併發症風險。

 

中大醫院的組織碎化手術團隊。(圖：被訪者提供)

 

組織碎化手術片段。(圖：被訪者提供)

 

竺兆豪教授(中)訓練年輕醫生進行組織碎化手術。(圖：被訪者提供)

 

碎化癌細胞  不會隨血液擴散

 

　　當腫瘤被震碎，殘留的物質彷彿喚醒了病人自身的免疫系統，這批體內的「援兵」學會了識別並主動消滅肝臟附近殘餘的癌細胞，形成「遠端效應」，如今在臨床上得到印證。

 

　　不少病人關心，打碎了的癌細胞，會不會隨血液四處擴散？竺教授說，觀察過首30位接受肝腫瘤碎化的病人，沒有證據顯示會出現這種情況，毋須過慮。團隊的臨床數據亦顯示，組織碎化治療能夠完全覆蓋腫瘤的比率達96%。

 

　　他笑言，經過Janita一役，要應付其他大大小小的腫瘤，已不成問題。不過，突破了體積的限制，也不等於人人適用。

 

是否適合碎化治療   還看肝功能及腫瘤位置

 

　　首要條件是患者的肝功能要相對良好。其次，腫瘤位置亦是關鍵。若腫瘤太貼近心臟，例如長在左肝且與心臟僅咫尺之距，就絕對不能碎化，避免傷及心臟。

 

　　至於靠近胃、腸、膽囊、膽管的腫瘤，如果需要動用重疊技術碎化，更要極度小心。因為重疊意味著某些組織要承受雙倍能量，稍一失準，或會波及鄰近的器官。

 

　　另一方面，超聲波理想射程一般在12厘米以內，如果腫瘤太深，或會鞭長莫及。竺教授談及一個個案，病人位於肝尾葉的腫瘤雖然細小至僅約2厘米，卻因為藏在肝臟15厘米極深處，超聲波能量無法精準到達，「就好像我扔一顆小石子落海，還沒到海底已經浮上來了。」最終病人仍需轉回傳統開刀手術。

 

　　還有現實成本考量。進行組織碎化時，必須使用專用的「水袋」並配合發出聲波的儀器，放在病人的腹腔上。專用「水袋」屬於單次消耗品，亦沒有替代品，成本相對較高。

 

92歲病例   殲滅早期腫瘤

 

　　既然組織碎化技術沒有入侵性，會否成為高齡患者的抗癌佳音？竺教授說，這也要視乎患者病情、健康和體質：「年邁病人進入診症室時，究竟是坐著輪椅、活動能力有限；還是健步如飛走進來，兩者已經有分別了。」

 

　　對於銀髮族而言，組織碎化最高齡病例已屆92歲，不免令人精神一振。竺教授解釋，該名92歲病人，有一顆約2厘米的早期腫瘤，位置貼近右邊腎臟。若採用消融術，產生的熱力可能會影響腎臟。

 

　　由於組織碎化不靠高溫，又能瞄準目標，對病人而言更為安全。治療後病情受控，病人的腎功能亦未受影響。

 

進行組織碎化治療時，必須使用專用的「水袋」並配合發出聲波的儀器，放在病人的腹腔上。水袋屬於單次消耗品。(圖：中大醫院網頁)

 

中大醫院及中大醫學院開展研究   5名病人接受組織碎化胰臟癌治療

 

　　組織碎化技術在港的發展，亦開始超越肝臟。中大醫院及中大醫學院已展開研究，將治療延伸至胰臟癌治療，至今完成5宗個案。

 

　　竺教授透露，相關患者均不適合接受開刀手術，治療後痛楚減輕，癌指數均有下降，暫未出現併發症。

 

　　每逢有新技術出現，總會帶來不同反應，有人視為救命奇招，有人或因「未有足夠證據」而猶疑。竺教授提議：「不如開放一些，看看結果，才去決定接不接受。始終是一個新的科技，我們應該以廣闊胸襟去迎接。」