醫療外援僅濟急 對症下藥除病根

　　施政報告去年預告，引入非本地培訓牙醫及護士，立法會今起展開討論。本港醫護愈趨短缺，社會漸有共識，優質外援對紓解燃眉之急，不可或缺，但不同專業各有問題，像當前公私牙醫服務嚴重失衡，對牙科生加設實習和工作要求，未必可惠及大眾。公營醫療體系工作艱辛，當局倘無法對症下藥，尋找外援將事倍功半，也難更善用一手培訓的人才，根除長遠壓力。
　
護士環球渴市 富國積極外求
　
　　除了容許外地牙醫及護士透過有限度註冊、特別註冊來港執業，醫衞局初步建議，本地牙科畢業生要實習1年後，才能正式註冊，睇齊醫生；又會要求本地培訓的非專科牙醫在指定機構服務一定年期，暫擬兩年，仍在諮詢業界。
　
　　按照以2017年為基準的上次醫療人力推算，護士屬各專業中最缺人，2040年會突破5,000大關，牙醫卻會由一直欠百餘人，最終重返平衡。不過，醫管局及衞生署近年相關流失率高見雙位數，新推算號稱更反映前綫意見和實況，短缺料只會更嚴峻。
　
　　社會過去對引入醫護的最大顧慮是難以溝通，護士與病人的互動接觸，遠超醫患，質素自然要好好把關。台灣近年有所謂「波波牙醫」的講法，不少台生赴波蘭、西班牙等門檻較低的國家習醫後回流，水平便受質疑。
　
　　然而，港府前年起陸續放寬75間一流醫學院畢業生前來執業，暫僅聘得十餘人，紓困成效有限。美加英澳等每個發達國家當前所缺護士動輒數以萬計，不時以免試執業、居留權等作招徠，本港若只放眼吸納精英，惟恐無法搶夠人。
　
　　公營醫護擔子繁重，曾有牙醫因過勞再無法執業，衞生署糾纏了廿載上訴至終審法院，最終才肯賠償，連退休法官烈顯倫也撰文批評涼薄。如此工作環境、氣氛要是持續下去，不僅對外招才難，要挽留內部有離心者也難。
　
改進環境留才 寬限善用人手
　
　　本地疫下曾見通宵冒雨輪候牙科門診，背後其實更反映公營服務的匱乏。公營體系只僱用了全港約四分一牙醫，約40間政府診所僅11間有免費街症，其餘多服務公務員和家屬。
　
　　有牙科生形容，強制服務公營體系，可幫助的市民其實有限，業界和議員每每主張，增派專項醫療券轉介至私營，即可紓減問題。
　
　　預防勝於治療，基層醫療健康藍圖着眼推動前綫家庭醫生，以減輕公院專科醫生的擔子。同一道理，新成立的牙科護理服務發展工作小組推行檢討時，也要根本改善市民口腔健康，如考慮將學童牙科保健，擴至幼稚園及中學。
　
　　有別醫科和牙科生，培育護士和物理治療師等相對容易，港府應積極回應跨界別人力督導委員會的建議，更善用自資界別提供培訓，提供資金設備支援。
　
　　出身於自資院校的登記護士，多會進修為註冊護士，以求升職加薪，但當前老齡海嘯勢不可擋，醫療需要有增無減，當局除在護士實習場地上拆牆鬆綁，也應研究容許登記護士單獨執行個別醫療職務，或讓資深護士分輕醫生或藥劑師重擔。仿效外國，批准牙齒衞生員獨立做洗牙、牙齒拋光等非入侵工作，當前呼聲也漸響。