「兩蚊搭車」瑕瑜見 達致善用需改革

　　港府宣布加強打擊違規使用長者及殘疾人士兩元乘車優惠。「兩蚊搭車」向來受到社會熱議，計劃無疑能夠鼓勵長者外出活動，令長者保持身心健康，惟實際運作既有濫用情況需要整治，亦難免衍生「長車短搭」等矛盾，瑕瑜互見，單靠宣傳教育難以解決。
　
　　面對社會人口老化長遠趨勢，兩元乘車計劃亦有必要與時並進，優化改革，方能揚長避短，確保公帑用得其所。
　
濫用屢見不鮮 加強巡查處罰
　
　　兩元乘車計劃2012年推出以來，一直有讚有彈。向長者和殘疾人士提供優惠和便利，提高他們生活質素、減輕負擔，固然是政府和社會應盡之責，值得支持。但與此同時，優惠方式推行至今並無大變化，所衍生的問題也長久未有解決，亟待處理。
　
　　首先，濫用兩元乘車的情況必須杜絕。濫用優惠多年來屢見不鮮，相當程度是由於巡查不密，而且罰則不嚴，助長了部分人「博一博無妨」的心態，而當局查獲的案例很可能只是冰山一角。勞工及福利局局長孫玉菡指，運輸署2018至2022年間聯同公共交通營辦商實地監察，發現了1,304宗懷疑違規使用個案。
　
　　打擊濫用需要加強巡查、加重刑罰雙管齊下。即使巴士上執法難度較高，當局亦宜安排查票員突擊隨車，以增加阻嚇效果。運輸署與營辦商本月將展開全港執法行動，如發現個案會轉介警方處理，一經定罪最高可判監禁，而港鐵亦會上調違規罰款。
　
　　其次，兩元乘車優惠所衍生的「長車短搭」問題，往往是計劃受輿論詬病的重點，有需要從源頭入手，透過調整機制來解決。受惠人士乘車一律兩元，容易使人忽視路綫選擇，前往就近目的地亦可乘長途車，而不用支付額外費用，加重政府補貼負擔之餘，亦會加劇上班族所依賴的長途車擠擁。
　
解決長車短搭 需從源頭入手
　
　　盡管當局有意加強宣傳，鼓勵受惠人士善用短途路綫，但此舉成效存疑。畢竟，盡用優惠所提供的方便是人之常情，只要收費一樣，能夠到達目的地的車為何不上？可見兩元乘車機制實在有需要，也有空間優化。
　
　　再者，人口老化是社會無法逃避的大趨勢，兩元乘車所涉及福利開支問題和兩難，長遠只會愈來愈棘手，需要及早改革方能妥善應對，遑論環球格局和經濟前景急速轉變，港府未來財政平衡備受關注。當局2020年將優惠年齡下調至60歲時，雖已計及預算及相關人口趨勢，但時任勞福局局長羅致光承認，財務負擔可以肯定會愈來愈重，更用「高齡海嘯」來形容未來的挑戰。
　
　　正如醫療券計劃亦正提出優化，容許配偶共用以更好分配資源，兩元乘車優惠也不應一成不變。
　
　　當局應盡快與社會各方展開討論，尋找改革共識，以紓解兩元乘車已產生多年，以及將來潛在出現的副作用。事實上，社會已有不少優化機制的想法，包括將「兩元」改為「兩折」、調整收費、實施時段管制、改為每月整體資助、實名登記等等，有助達致善用目標的方式都不應排除。